国家版图指一个国家行使主权的疆域,是国家主权和领土完整的象征。在我国春秋战国时期,“版”指登记户口和土地的簿册,“图”指地图,“版图”代表了当时的一种疆域户籍和地图。后来,版图一词逐渐成为国家领土和疆域的代名词。从这个意义上讲,国家版图就好比是一个国家的“户籍”,是这个国家在“地球村”中得以生存的基本凭证。
国家的疆域可以用地图、文字等多种形式来表达。其中,地图是表示国家版图最常用、最直观和最主要的表示形式。在地图上可以形象直观地表示出国家的疆域范围和边界、各级行政区域、行政中心、主要城市等。人们习惯上把表示了这些内容的地图统称为“国家版图”。
由于表示了国家版图的地图象征了国家主权和领土完整,体现了国家的主权意志和政治外交立场,因此,世界各国都十分重视本国版图在地图上的正确表示。
我国政府一直非常重视维护国家版图的尊严,不断增强全民的国家版图意识,规范地图管理,杜绝错误表示中国版图的“问题地图”的出现。